Dupa mai mult de un an de pauza de la octagon, Kron Gracie a revenit in actiune la UFC 310, unde s-a confruntat cu Bryce Mitchell intr-o lupta la categoria pană, desfasurata la T-Mobile Arena. Desi Gracie (5-3 MMA, 1-3 UFC) vedea acest meci ca pe un nou inceput in cariera sa, rezultatul a fost unul dezamagitor pentru fiul legendarului Rickson Gracie. Bryce Mitchell (17-2 MMA, 8-2 UFC) l-a invins prin KO spectaculos in runda a treia, folosind un slam devastator pentru a incheia lupta.
O lupta cu mize mari pentru Gracie
Aceasta lupta reprezenta o sansa pentru Kron Gracie de a-si rascumpara greselile din trecut, dupa ce ultima sa aparitie in octagon, la UFC 288, a atras critici dure din cauza dependentei sale de "butt scooting" si a implicarii minime in striking. Reflectand asupra acelei infrangeri, Gracie recunoscuse ca abordarea sa unilaterala a fost o greseala.
„Meciul cu Jourdain a fost cel mai slab al meu,” declarase Gracie inainte de UFC 310. „Am invatat ca trebuie sa fiu mai complet in stilul meu de lupta. Pentru acest meci, eram hotarat sa ofer o prestatie mai complexa.”
Confruntarea cu Bryce Mitchell
Bryce Mitchell, cunoscut pentru abilitatile sale impresionante de grappling, s-a dovedit un adversar redutabil pentru Gracie. In primele doua runde, lupta a fost echilibrata, cu schimburi de tehnici la sol si in picioare, dar Mitchell a reusit sa isi impuna ritmul. Gracie a incercat sa-si aduca adversarul in terenul sau favorit, insa Mitchell s-a dovedit a fi pregatit, neutralizand incercarile lui Gracie de a domina la sol.
In runda a treia, Mitchell a schimbat dinamica luptei. Dupa un clinch intens, acesta l-a ridicat pe Gracie si l-a proiectat violent la podea, executand un slam spectaculos care l-a lasat pe Gracie in stare de KO. Arbitrul a intervenit imediat, punand capat luptei si acordand victoria lui Bryce Mitchell.
Un punct critic in cariera lui Gracie
Aceasta infrangere reprezinta un nou obstacol in cariera lui Kron Gracie, care are acum nevoie de o reevaluare serioasa a strategiei si stilului sau de lupta. Desi meciul fusese vazut ca o oportunitate de redresare, finalul dramatic a adus o concluzie nefericita pentru fiul lui Rickson Gracie.
„Am venit aici sa-mi dovedesc valoarea, dar lucrurile nu au mers cum ma asteptam,” a declarat Gracie dupa meci. „Este dureros, dar voi continua sa muncesc si sa invat din fiecare experienta.”
Pentru Bryce Mitchell, aceasta victorie semnificativa ii consolideaza pozitia in topul categoriei pană si ii deschide drumul catre noi oportunitati in UFC.
