O posibila colaborare intre elita MMA si Hollywood a fost foarte aproape sa devina realitate la finalul anului trecut. Pe 30 decembrie, contenderul UFC la categoria usoara Arman Tsarukyan a fost cap de afis la un eveniment de grappling organizat de Hype FC in Armenia, unde a luptat pana la urma cu Sharabutdin „Shara” Magomedov, meciul incheindu-se la egalitate. Inainte ca acest duel sa fie stabilit, organizatorii au explorat insa o varianta mult mai neasteptata: actorul Tom Hardy.
Tsarukyan, proaspat dupa victoria din noiembrie in fata lui Dan Hooker, a ramas activ in afara UFC-ului in timp ce asteapta clarificari legate de urmatoarea sansa la titlu. Confruntarea cu Magomedov a venit dupa un schimb scurt, dar tensionat, de replici intre cei doi si s-a incheiat cu un egal fara predare, dupa sase minute de lupta. Tsarukyan a controlat majoritatea pozitiilor, dar nu a reusit sa obtina finalizarea.
Potrivit Hype FC, acesta nu a fost insa prima lor optiune.
Tom Hardy a primit oferta si a refuzat
Promotia a dezvaluit ca Hardy a fost contactat pentru a-l infrunta pe Arman Tsarukyan la gala din 30 decembrie. O captura de ecran publicata de Hype FC arata un schimb de mesaje intre actor si CEO-ul organizatiei, Armand Martirosyan.
In mesaj, Hardy si-ar fi exprimat recunostinta pentru oferta si a mentionat ca onorariul propus depasea ceea ce castiga in mod normal majoritatea competitorilor profesionisti de BJJ. Cu toate acestea, a subliniat clar ca decizia nu a avut legatura cu banii. Angajamentele sale cinematografice pana in luna martie nu i-ar fi permis sa se pregateasca in mod corespunzator sau sa concureze la data propusa.
Hype FC a confirmat ulterior indisponibilitatea lui Hardy, precizand ca filmarile continue au facut imposibila organizarea meciului in acel moment.
Nu ar fi fost un meci de marketing
Interesul lui Hardy pentru acest duel nu a fost doar un gest de imagine. Actorul este un practicant legitim de Brazilian Jiu-Jitsu, detinator al centurii mov, cu ani de antrenamente si competitii constante. El s-a pregatit alaturi de nume respectate din lumea grapplingului, inclusiv Renzo Gracie, Roger Gracie, John Danaher si membri ai echipei Daisy Fresh.
Celebrul centura neagra Tom DeBlass, care a lucrat indeaproape cu Hardy, i-a laudat public disciplina si intensitatea la antrenamente, descriindu-l drept neobosit, implicat tehnic si fara teama de a arata slab pe saltea.
Hardy si-a confirmat reputatia si in competitii. In 2022, a castigat aurul la turneele din Wolverhampton si Milton Keynes, iar adversarii l-au descris ca fiind unul dintre cei mai duri competitori intalniti. A fost promovat la centura mov in iunie 2023, dupa un parcurs solid la nivel de centura albastra.
In ciuda mai multor accidentari la genunchi, inclusiv o ruptura de menisc care a necesitat operatie, Hardy continua sa se antreneze regulat, de multe ori doua sau trei sedinte pe saptamana, in paralel cu filmarile. De asemenea, se implica voluntar ca antrenor pentru grupele de copii din cadrul academiei sale.
Tsarukyan vs Magomedov, meci terminat la egalitate
Cu Hardy indisponibil, Tsarukyan l-a infruntat pe Magomedov la Karen Demirchyan Sports and Concert Complex din Erevan, in fata a aproximativ 8.000 de spectatori. Confruntarea de stiluri a pus fata in fata abordarea bazata pe wrestling a lui Tsarukyan cu Magomedov, cunoscut mai ales pentru striking.
Tsarukyan a dictat mare parte din meci prin doborari repetate si control de sus, dar formatul fara arbitraj si fara punctaj a dus la un rezultat de egalitate. Se pare ca acest rezultat l-a costat pe fratele lui Tsarukyan, Artur, un pariu de 100.000 de dolari pus pe victoria lui Arman.
Ce urmeaza
Pe hartie, un meci intre Tsarukyan si Hardy ar fi fost clar in favoarea contenderului UFC, insa experienta reala si mentalitatea competitiva a actorului ar fi facut din duel mai mult decat o simpla aparitie de spectacol.
Deocamdata, confruntarea ramane o oportunitate ratata. Tsarukyan continua sa astepte urmatorul pas spre titlul UFC, iar Hardy isi vede in continuare de antrenamentele sale discrete pe saltelele din Marea Britanie.
Asa cum actorul a mai spus in trecut despre acceptarea provocarilor dificile, dorinta de a iesi din zona de confort conteaza mai mult decat lumina reflectoarelor, chiar daca drumul nu este intotdeauna parcurs sub cele mai puternice reflectoare.
